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In diesem Sommer können Küstenurlauber erstmals die Unterwasserwelt der Ostsee in 360 Grad erleben, ohne einen Schritt ins Wasser zu tun. Der NABU präsentiert noch bis Ende August die deutschlandweit erste virtuelle Realität (VR-Welt) der Ostsee im OZEANEUM Stralsund. Wälder aus Seegras, Seenelken, Robben und Schweinswale können Besucher selber erleben, indem sie mit einer VR Brille in das 360-Grad-Erlebnis eintauchen. Besonders eindrucksvoll ist auch ein altes Wrack am Grund der Ostsee, das Dorschen und Meeraalen Versteck und Nahrung bietet.

Extinction is forever – Aussterben ist endgültig. Zwar gibt es Bestrebungen, ausgestorbene Arten biotechnologisch wiederauferstehen zu lassen, vorzeigbare Ergebnisse haben diese Experimente aber bisher noch nicht erbracht. Dass das Aussterben einer Art auf ganz andere Art und Weise trotzdem nicht endgültig, oder zumindest nicht vollständig sein muss, hat ein internationales Forscherteam unter Leitung der Universität Potsdam gezeigt. Die Wissenschaftler untersuchten das Genom des ausgestorbenen Höhlenbären, eines nahen Verwandten von Braun- und Eisbär.

Die Brackwasser-liebende Blackfordia virginica ist seit Sommer 2016 ein neuer etablierter Spieler im dortigen Ökosystem. Das ergab die Auswertung von regelmäßigen biologischen Monitoring-Fahrten der vergangenen zehn Jahre, die Forschende des GEOMAR-Helmholtz-Zentrums für Ozeanforschung Kiel, der Technischen Universität Dänemark und der Universität Kiel jetzt veröffentlich haben. Die weitere Ausbreitung in die Ostsee ist wahrscheinlich.

Mehr als 50.000 Menschen wurden zwischen 2004 und 2016 weltweit durch Erdrutsche getötet, so eine neue Studie von Forschern der britischen Sheffield University. Das Team, das Daten über mehr als 4800 tödliche Erdrutsche während des 13-jährigen Zeitraums sammelte, zeigte auch zum ersten Mal, dass Erdrutsche infolge menschlicher Aktivitäten im Laufe der Zeit zugenommen haben. Das Team fand heraus, dass über 700 tödliche Erdrutsche zwischen 2004 und 2016 durch Bauarbeiten, legalen und illegalen Bergbau sowie unkontrollierten Abbau von Hügeln verursacht wurden.

Schätzungsweise 200 000 Schildkröten sterben jedes Jahr im Mittelmeer, nachdem sie versehentlich in Fischernetzen gefangen wurden. Das italienische Meeresforschungsinstitut leitete ein Projekt namens TARTALIFE zur Bekämpfung unnötiger Schildkrötensterben, das sich insbesondere auf die Unechte Karettschildkröte (Caretta caretta) konzentrierte. Dabei ging es darum, den Fischern zu zeigen, was sie im Falle eines unbeabsichtigten Fangs tun können und wie sie einen solchen Beifang vermeiden können.

Agrarökologen der Universität Göttingen haben in Zusammenarbeit mit Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern der Universitäten Gießen und Würzburg nachgewiesen, dass sich Pflanzen- und Insektengemeinschaften durch die Verkleinerung von Kalkmagerrasen ändern und so auch die Struktur von Nahrungsnetzen zwischen diesen Arten beeinflussen. Mit diesen Ergebnissen kann vorhergesagt werden, wie stabil diese Netze sind, wenn der Lebensraum weiter eingeschränkt wird. Die Studie ist in der Fachzeitschrift Nature Ecology & Evolution erschienen.

Seit dem erstmaligen Auftreten dieses Vogelsterbens im Jahr 2011 breitet sich das Usutu-Virus zunehmend über Deutschland aus. Auch Nürnberg, Bremen und Hamburg sind nun vom Virus betroffen. Der NABU bittet, kranke oder verendete Tiere zu melden und zur Untersuchung einzusenden.

Das Bienensterben aufhalten, ist ein Ziel von Wissenschaftlern. Forscher unter Leitung der Universität Würzburg haben herausgefunden, dass eine vielfältige Pflanzenlandschaft Bienen hilft, stabile Populationen aufrecht zu erhalten.

Umweltstaatssekretär Jochen Flasbarth und der Landwirtschafts- und Umweltminister von Mecklenburg-Vorpommern Dr. Till Backhaus beraten über die anstehende EU-Agrarreform und über Naturschutzmaßnahmen der Landwirtschaft. Mecklenburg-Vorpommern hat ein Konzept vorgelegt, bei dem die Umwelt- und Naturschutzleistungen der Landwirte stärker als bisher aus EU-Mitteln entlohnt werden sollen. Das Treffen findet im Nationalpark Vorpommersche Boddenlandschaft statt, wo unter anderem das Küstenschutzsystem Ostzingst und das Renaturierungsgebiet Sundische Wiesen besucht wird.

Die Gewässer der EU sind noch lange nicht in dem "guten Zustand", in dem Umweltaktive sie gern hätten. Die EU-Kommission überprüft zurzeit die gesetzlichen Grundlagen für die europäische Wasserpolitik. Unter anderem sind ein Fitness-Check und eine Überprüfung der Wasserrahmenrichtlinie (WRRL) geplant. Umweltverbände fürchten, dass einige EU-Mitgliedstaaten diesen Prozess nutzen, um eine Verschiebung der Zielsetzung der WRRL oder eine Absenkung der Schutzstandards zu erreichen.